Rauavaegust tuleb ette nii arenenud kui ka arengumaades ning sõltuvalt organismi rauanälja ulatusest eristatakse rauavaegust ja rauavaegusaneemiat.
Rauavaeguse puhul saab inimene toidust vähem rauda, kui seda organismist väljub, aga vere hemoglobiinisisaldus püsib normaalne, ütleb Kuressaare haigla hematoloog Edward Laane. Laane sõnul esineb raud inimorganismis ainult seotud kujul, lahustuva ja mittetoksilisena. "Vaba raud on inimorganismile ohtlik, sest see oksüdeerub raskesti lahustuvateks kahjulikeks aineteks. Kättesaadava raua kestev puudus on aneemia levinuim põhjus."