AJA LUGU ⟩ Eesti oma Alcatraz ehk Kesselaiu sunnitöövangla

Kesse pank. Foto: Ivo Kruusamägi

Sada aastat tagasi käis mitmes Eesti Vabariigi ametkonnas kõige kõrgemal tasemel asjaajamine, et rajada Kesselaiule sunnitöövangla ja väärtuslik litokivi kaevandus.

Plaan teha Kesselaiust “kurjategijate saar” tekkis seoses vajadusega verinoores vabariigis oma kurjategijad ise trellide taga hoida ja nende suhtes karistusena muu hulgas ka sunnitööd kohaldada, milleks aga puudusid võimalused.

Kui veel 18. sajandil olid Balti sadamad Vene tsaaririigi ühed olulised sunnitööpaigad, siis 19. sajandil sai domineerivaks väljasaatmispaigaks Siber, sajandi lõpus põhiliselt Sahhalini saar. 20. sajandi alguses saadeti Eestis sunnitööle mõistetud (umbes 600 isikut aastas) Venemaa erivanglatesse.