AJA LUGU ⟩ Laevaselts Osilia ja usin Konstantin

Konstantin sõidutas saarlasi ja külalisi 37 aastat ja andis suure tõuke Saaremaa tööstuse, kaubanduse ja eriti kuurordi arengule. Foto: SM F 3541:45 F. Saaremaa Muuseum

150 aastat tagasi, 1875. a kevadel sai saarlaste oma laevaselts Osilia kätte esimese aurulaeva Konstantin, mis tõi kaasa hüppelise edenemise Saaremaa ühendamisel meretaguste suuremate keskustega.

19. sajandi keskpaigas oli reisijate vedu Saaremaa ja mandri linnade vahel üsna juhuslikku laadi. Probleemile asus lahendusi otsima Saaremaa Rüütelkond, kelle hinnangul vajas Saaremaa kindlat ja korrapärast aurulaevaühendust mandriga, sest saare majanduslik olukord oli kehva ühenduse tõttu vilets ja arenguvõimalusteta.

Aurulaeva ostmist arutas rüütelkond erakorralisel Maapäeval 18. oktoobril 1872 ja otsustas asutada selleks aktsiaseltsi. Asutajad volitasid rüütelkonna peameest Charles Freitag-Loringhovenit pöörduma Liivi-, Eesti- ja Kuramaa kindralkuberneri poole palvega edastada aurulaevaseltsi registreerimise taotlus rahandusministrile.